Mal e mau são palavras que apresentam sons iguais e grafias parecidas, porém são usadas em contextos diferentes. Leia e aprenda a usar as palavras mal e mau.
O USO DA PALAVRA MAL
Na função de advérbio de modo, a palavra mal expressa uma ideia de que algo foi feito de maneira incompleta ou de que alguém agiu de modo errado. Veja nesse exemplo:
O menino se comportou mal durante a aula.
Nesta frase, a palavra mal indica o modo errado de agir do menino, portanto é classificada como advérbio de modo.
Na função de substantivo, a palavra mal exprime uma ideia de calamidade, de doença ou de aflição. Veja nesse exemplo:
Espero que ela perceba todo o mal que ela causou.
Observe nesta frase que a palavra mal aparece precedida pelo artigo definido o. Portanto, nesta frase, a palavra mal é classificada como substantivo.
Já na função de conjunção, a palavra mal expressa uma ideia de tempo. Observe nesse exemplo:
João mal chegou e começou a reclamar de tudo.
Nesta frase, a palavra mal é classificada como conjunção subordinativa temporal.
Nas funções de advérbio de modo e de substantivo, é possível substituir a palavra mal pela palavra bem. Veja:
O menino se comportou mal durante a aula.
O menino se comportou bem durante a aula.
Já na função de conjunção subordinativa temporal, é possível substituir a palavra mal pelas expressões assim que, logo que e quando. Compare:
João mal chegou e começou a reclamar de tudo.
Logo que chegou, João começou a reclamar de tudo.
Quanto à flexão da palavra mal, nas funções de advérbio de modo e de conjunção subordinativa temporal, ela é invariável. Porém, na função de substantivo, a palavra mal pode aparecer flexionada em número. Veja:
Certos chás previnem os males do inverno.
O USO DA PALAVRA MAU
A palavra mau é classificada como adjetivo e pode ser substituída pela palavra bom. Veja nesse exemplo:
Nos filmes de faroeste sempre existe um homem mau.
Nesta frase a palavra mau é classificada como adjetivo, pois caracteriza o substantivo homem.
Um critério prático para saber se a palavra mau está correta na frase é substituí-la pela palavra bom. Veja:
Nos filmes de faroeste sempre existe um homem bom.
Quanto à flexão da palavra mau, ela pode aparecer flexionada em gênero e em número. O feminino de mau é má e o plural de mau é maus. Veja nessa frase:
Eles são homens maus.
Nesta frase o adjetivo mau aparece flexionado em número para concordar com o substantivo homens.
Neste vídeo você assiste à aula completa sobre o uso das palavras mal e mau:
PROFESSORA CARLA HOLZ 